マイケル・オーランド・シャープ
IMADR理事／ニューヨーク市立大学ヨーク校
COVID-19は米国のマイノリティ・コミュニティに深刻な影響を及ぼし、また制度的レイシズムに起因する健康格差を反映してきた。この小論では、COVID-19が有色マイノリティ・コミュニティにもたらした弱体化の作用とそれが米国における包摂と排除の今後にとって示唆することについて取り上げる。
米国の国勢調査によれば、有色コミュニティの構成およびそれぞれが米国の総人口（約３億2,824万人）に占める割合は、アフリカ系アメリカ人13.4%、ラティーノ18.5%、アジア系5.9%、ネイティブ・アメリカンとネイティブ・アラスカン1.3%、ネイティブ・ハワイアンと太平洋諸島系0.2%である（2019年現在）。白人は米国の人口の76.3%を占めるが、COVID-19は間違いなく米国のマイノリティ住民に不均衡な影響を及ぼしてきた。米疾病対策予防センター（CDC）の報告によれば、COVID-19を理由とするアフリカ系アメリカ人とラティーノの入院率はいずれも白人の4.7倍である。死亡者の約34%をアフリカ系アメリカ人が占めている。
米国のメディアで十分に報じられていない重要な事実のひとつは、ネイティブ・アメリカン、ネイティブ・アラスカン、ネイティブ・ハワイアン、太平洋諸島系およびアジア系のコミュニティへのCOVID-19の影響である。ネイティブ・アメリカンとネイティブ・ハワイアンは、COVID-19を理由とする若年死亡率が米国でもっとも高い。カリフォルニア州では、ネイティブ・ハワイアンと太平洋諸島系がCOVID-19に感染する可能性は白人の３倍であり、死亡する可能性は２倍である。アジア系は、看過・不可視化されると同時に、これらの人びとを新型コロナウイルスと結びつける人種差別的連想による暴力の標的とされてきた。『サイエンティフィック・アメリカン』誌に掲載された2021年５月の意見記事は、「検査によりCOVID-19陽性の結果が出た患者のうち、アジア系は白人に比べて入院する可能性が57%高く、死亡する可能性は49%高かった」と述べている。COVID-19は、制度的レイシズムと有色マイノリティ・コミュニティの健康状態との関係を明らかにする強力な証拠である。以下に抜粋する人種についてのCDCの声明は、このことを雄弁に物語っている。
「データが明らかにするところによれば、人種的・民族的マイノリティ集団は、全米で、糖尿病、高血圧、肥満、喘息および心臓疾患を含む幅広い健康状態全般に関して、白人よりも高い疾病率および死亡率を経験している。加えて、非ヒスパニック／黒人アメリカ人の平均余命は白人アメリカ人よりも４年短い。COVID-19パンデミックと、それが人種的・民族的マイノリティ住民に及ぼしている不均衡な影響は、このような健康格差が根強く残っていることを示すもうひとつの端的な実例である」
米国で、人種と健康格差との間にこれほど強い相関関係が存在するのは注目に値する。また、米国が世界でもっとも豊かな国であり、もっとも古い自由民主主義国のひとつであることを考えれば、このことはとりわけ印象的である。
制度的レイシズムと健康の社会的決定要因
人種が社会的構築物であることにはほとんどの社会学者が同意しているが、人種および制度的レイシズムには社会的意味がともなっており、それが人種的ヒエラルキーの最下層に位置する人びとに身体的・精神的影響をもたらしている。マイノリティ・コミュニティにおける前述の健康格差に遺伝的・生物学的根拠はなく、むしろ、より確からしい説明として挙げられるのは制度的レイシズムに根ざした社会的決定要因である。1964年公民法、1965年投票権法および1968年公正住宅法によって法律上の人種隔離は終了・違法化されたものの、居住地および就学の面では依然として高度な事実上の隔離が存在する。
事実上の隔離と並び、貧困、低所得、低水準の教育、そしてレイシズムによる精神的ストレスが、健康リスクに対する米国の有色コミュニティの脆弱性を高めている。たとえば、居留地で暮らしているネイティブ・アメリカンは、米国のなかでも慢性疾患率と死亡率がもっとも高い集団のひとつである。他の裕福な自由民主主義国とは異なり、米国にはすべての人を対象とする医療保健制度が存在しないため、医療保健の費用負担が利用をためらわせるほどに大きくなる場合もある。そのため、米国の有色の人びとは、手が届く費用で医療にアクセスしにくい。このことは、COVID-19の併存疾患（糖尿病、喘息、肥満、高血圧等）のような健康状態の発生・悪化の両方につながる。マサチューセッツ州の病院で行なわれた調査では、失業率が５%以上の地域に住んでいる人びとは、3.5%以下の人びとに比べ、COVID-19に感染する可能性が２倍近く高かった。これらのことは、マイノリティ・コミュニティにおけるCOVID-19関連の入院率と死亡率が高いことを説明する一助となる。加えて、居住地や就労形態といったその他の要因も、COVID-19の感染可能性に影響を及ぼす。複数世代が暮らす劣悪な住居での生活、過密状態および地域の人口密度の高さは、感染予防のための距離を保ちにくくする。
有色の人びとの多くは、たとえば配達員、レストラン従業員、看護師、店員としてサービス産業で働いており、リモートワークができる可能性はほとんどない。アフリカ系アメリカ人は看護師のおよそ30%を占めている。看護師の登録死亡件数の31.5%は、看護師全体のわずか４%を占めるにすぎないフィリピン系看護師である。先述のマサチューセッツ州の病院の調査は、リモートワークの対象ではないサービス部門に従事する人の割合が高い地域ではCOVID-19の感染確率が３倍以上に達することを指摘している。さらに、有色の人びとの多くは公共交通機関を利用して通勤していることから、COVID-19の感染確率が高まる。これらが、有色コミュニティがCOVID-19にいっそう感染しやすい状況に置かれることにつながる、制度的レイシズムに関連する社会的決定要因の一部である。
COVID-19と闘うためのワクチン接種
一部のマイノリティ住民の間には、ワクチン接種を受けることへのためらいが見られる。これは、ひとつには、これらの住民、とくにアフリカ系アメリカ人コミュニティを実験対象にした米国政府のプログラムに対する不信感が受け継がれているためである。もっとも有名な例のひとつは1932年に実施された「タスキギーのニグロ男性における無治療状態の梅毒の研究」で、黒人男性が、政府による実験の一環として、本人の認知・同意を得ることなく梅毒に感染させられ、無治療のまま放置された。カイザー・ファミリー財団の報告書は、2021年７月の時点で次のように述べている。
「黒人のワクチン接種率は、報告のあった42州のうち39州で50%未満となっており、そのうち19州では、1回以上接種を受けた黒人の割合は３分の１にも達していない。」
よく似た傾向はヒスパニック系住民の間でも見られた。
加えて、トランプ前政権から流された誤った情報とインターネットやソーシャルメディアのエコーチェンバー効果が、ワクチン接種に歯止めをかけている。マイノリティ・コミュニティの間でワクチン接種率が低い理由としては、政府のサービスに関わる否定的経験と、ワクチン接種センターの立地や接種時期の不便さも挙げることができよう。警察によるアフリカ系アメリカ人の残酷な取扱いと殺害、そしてどのコミュニティよりも過剰な刑事施設での拘禁を考えれば、このコミュニティが行政機関に対して慎重な姿勢をとることは無理なく推測できる。驚くべきことに、ワクチン接種促進に向けた行政とコミュニティの取り組みにより、ネイティブ・アメリカンの接種率はいまやどの集団よりも高くなっている。このような積極的・協働的アプローチは、有色コミュニティおよびすべての集団を対象としてCOVID-19との闘いを前進させるうえで、示唆的である。COVID-19の危機は、制度的レイシズムによる広がる格差を白日のもとにさらけ出し、「重大な暴露」を促してきた。さらに包摂的で民主的な社会を構築し、将来の健康危機を回避するために、制度的レイシズムの問題に取り組んでいかなければならない。
The Great Reveal: What COVID 19 Tells Us About Systemic Racism in the United States?
By Michael Orlando Sharpe, Ph.D. (Associate Professor of Political Science, York College of the City University of New York)
Covid 19 has seriously impacted US minority communities and reflect the health disparities caused by systemic racism. This brief article will address the debilitating effects of Covid-19 on minority communities of color and what it suggests for the trajectory of inclusion and exclusion in the United States. According to the US Census, communities of color constitute African Americans 13.4%, Latinos 18.5%, Asians 5.9% , Native Americans and Native Alaskans 1.3% , and Native Hawaiians and Pacific Islanders 0.2% of the US population of 328,239,523 in 2019[1]. Even though whites make up 76.3% of the US population, COVID 19 has undoubtedly disproportionately impacted US minority populations. The US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) report that Covid 19 hospitalization rates for African American and Latinos were respectively 4.7 times the rate of whites.[2] Some 34% of deaths were among African Americans.[3] An important underreported fact in US media is COVID’s effects on Native American, Native Alaskans, Native Hawaiian, Pacific Islanders, and Asian communities. Native Americans and Native Alaskans have some of the highest rates of Covid deaths at younger ages in the USA.[4] In California, Native Hawaiians and Pacific Islanders are three times more likely to contract Covid 19 and twice as likely to die than whites. [5] Asians have been overlooked and rendered invisible as well as targeted for violence due to racist associations with the Covid 19 virus. A May 2021 opinion piece in the Scientific American states “among patients who tested positive for COVID 19, Asians were 57% more likely to be hospitalized and 49% more likely to die compares to whites”. [6] The Covid 19 disease is powerful evidence of the connections between systemic racism and health outcomes for minority communities of color. The following excerpt from the CDC’s statement on race speaks volumes:
“The data show that racial and ethnic minority groups, throughout the United States, experience higher rates of illness and death across a wide range of health conditions, including diabetes, hypertension, obesity, asthma, and heart disease, when compared to their White counterparts. Additionally, the life expectancy of non-Hispanic/Black Americans is four years lower than that of White Americans. The COVID-19 pandemic, and its disproportionate impact among racial and ethnic minority populations is another stark example of these enduring health disparities.”[7]
It is notable that there is such a strong correlation between race and health disparities including life expectancy in the USA. Moreover, this is particularly striking given the United States is the most affluent country and one of the oldest liberal democracies in the world .
Systemic Racism and the Social Determinants of Health
Most social scientists agree that race is a social construct, but it and systemic racism have social meaning with physical and mental consequences for those at the lower ends of racial hierarchy. There is no genetic biological basis for the above-mentioned health disparities in minority communities but rather a more plausible explanation are social determinants that have their roots in systemic racism. Although dejure racial segregation ended and was made illegal with the Civil Rights Act of 1964, the Voting Rights Act of 1965, and the Fair Housing Act of 1968, there remains a high degree of defacto residential and school segregation. It is quite notable that cosmopolitan New York City has one of the most segregated school systems in the country.[8] Along with defacto segregation, high levels of poverty, low income and low levels of education, and the mental stress of racism make communities of color in the USA more vulnerable to health risks. For example, Native Americans residing on reservations have some of the highest rates of chronic disease and mortality in the United States. [9] Unlike other wealthy liberal democracies, the US has no universal health care system and thus health care costs can be prohibitively expensive. Hence, people of color in the US are more likely to have less access to affordable health care. The preceding both leads to and exacerbate health conditions such as COVID 19 comorbidities e.g., diabetes, asthma, obesity, hypertension, etc. One Massachusetts hospital study found that people who lived in areas with unemployment higher than 5% were nearly twice as likely to be infected with Covid 19 then those from communities with unemployment of 3.5% or less. [10] All of this helps to explain the high rates of Covid 19 hospitalizations and deaths in minority communities. Additionally, other factors such as where people live and what they do for employment also impacts potential Covid 19 exposure. Living in poor multigenerational housing, overcrowding, and densely populated areas can make social distancing difficult to do. Many people of color work in the service industries, e.g., delivery people, restaurant workers, nurses, grocery store clerks, fast food, where there is little or no possibility to work remotely. The Mayo clinic reports CDC data that some 25% of African Americans and Latinos work in the service industry, compared with 16% white workers. African Americans make up some 30% of nurses. Filipino nurses account for 31.5% of registered nurse deaths compared to their just 4% representation of the nurse population.[11]The previously cited MA hospital study notes that zip codes with high proportions of people in service sector non-remote jobs were more than three times as likely to become infected with COVID 19.[12] Moreover, many people of color rely on public transportation to get to work increasing chances of contracting COVID 19. These are some of the social determinants related to systemic racism that make communities of color more susceptible to the COVID 19 disease.
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[1] https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/US/PST045219 (Accessed July 17, 2021)
[2] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/coronavirus/expert-answers/coronavirus-infection-by-race/faq-20488802(Acessed July 17, 2021)
[3] https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/health-equity/racial-ethnic-disparities/disparities-deaths.html(Accessed July 17, 2021)
[4] https://www.brookings.edu/research/american-indians-and-alaska-natives-are-dying-of-covid-19-at-shocking-rates/(Accessed July 17, 2021)
[5] https://newsroom.ucla.edu/magazine/native-hawaiians-pacific-islanders-covid-19-lab(Accessed July 17, 2021)
[6] https://www.scientificamerican.com/article/covids-outsize-impact-on-asian-americans-is-being-ignored/(Accessed July 17, 2021)
[7] https://www.cdc.gov/healthequity/racism-disparities/index.html (Accessed July 17, 2021)
[8] https://www.nytimes.com/2019/03/26/nyregion/school-segregation-new-york.html( Accessed July 17, 2021)
[9] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1698152/(Acessed July 17, 2021)
[10] MA Hospital Study https://www.massgeneral.org/news/press-release/New-study-underscores-the-role-of-race-and-poverty-in-covid-19 (Accessed July 17, 2021)
[11] https://www.scientificamerican.com/article/covids-outsize-impact-on-asian-americans-is-being-ignored/(Accessed July 17, 2021)
[12] MA Hospital Study https://www.massgeneral.org/news/press-release/New-study-underscores-the-role-of-race-and-poverty-in-covid-19 (Accessed July 17, 2021)
